Frecuencia: 20 a 30% en la población pediátrica, con tendencia a bajar por el amplio uso de antihelmínticos.

Agente etiológico: Ascarís lumbricoides.

Ciclo de vida: de los huevos infectantes ingeridos que llegan al intestino delgado salen larvas que penetran a la circulación, pasan por los pulmones donde rompen e inflaman los alvéolos (síndrome de Lóefflersi la migración es masiva) y regresan al intestino donde adquieren formas adultas capaces de copular y cada hembra puede producir hasta 200.000 huevos diarios que se expulsan por las heces donde el hallazgo de unos 2.000 huevos por gramo (hpg) significa la presencia de un parásito adulto. Tradicionalmente se cataloga la para-sitosis como leve si hay menos de 10.000 hpg, mediana entre 10.000 a 20.000 e intensa por encima de esa cifra.

Clínica: el uso tradicional y rutinario de "purgantes", con o sin formula médica, permite que en la gran mayoría de los casos la parasitosis sea leve o moderada, sin síntomas específicos o sólo con algunas molestias gastrointestinales.

Es un error frecuente considerar a los áscaris como causantes de enfermedad diarreica, ano-rexia, trastornos del sueño, entre otros.

Los áscaris pueden migrar por los diferentes orificios del tubo digestivo en caso de enfermedades febriles, cuando un parásito macho se halla solo o pueden hacerlo a través de ondas o colos-tomías.

En situaciones de intenso fecalismo y en niños muy desnutridos, la presencia de numerosos áscaris propician la formación de una "pelota" o "paquete" que causa seudoobstrucción intestinal, con distensión y dolor abdominal tipo cólico, vómito severo que a veces contiene parásitos adultos, paro parcial de fecales y palpación de masa abdominal blanda, móvil y deformable.

La migración larvaria por las vías respiratorias (síndrome de Lóeffler) origina cuadros catarrales leves o moderados con febrícula, tos, roncus y rara vez cuadros bronconeumónicos. Una eosino-filia marcada rubrica la etiología parasitaria.

Diagnóstico: presencia de huevos en las heces o expulsión de parásitos adultos.

Tratamiento: son de elección el pamoato de pirantel (10 mg/kg/dosis única) en suspensión de 250 mg/5 mi y el mebendazol (100 mg dos veces al día por tres días) en suspensión de 100 mg/5 mi. Repetir igual dosis en cuatro semanas.

Otros derivados benzimidazólicos (albendazol, flubendazol, etc.) son también muy efectivos pero su costo es más elevado.

En la seudoobstrucción se utiliza exclusivamente la piperazina por sonda nasogástrica (30 a 40 mg/kg cada dos horas por tres veces, cerrando la sonda una hora en cada ocasión). Al mejorar el cuadro, se continúa por vía oral 50 a 100 mg/kg/ día, en tres dosis por cinco a siete días. La piperazina se presenta en suspensiones al 10% y 20%.

La piperazina, por producir una parálisis flácida, igualmente estaría muy indicada en ascaridiasis intensas donde el uso de otros antihelmínticos pudieran dar lugar ocasionalmente a peligrosas migraciones a través del tubo digestivo.