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Historia
Durante la primera mitad del siglo, el citomegalowus (CMV) fue reconocido por los cambios que producía a nivel celular en las glándulas salivares. Fue aislado por primera vez en cultivos celulares, en 1956, lo que llevó al desarrollo de técnicas serológicas que fueron importantes para los estudios epidemiológicos y clínicos; pocos años más tarde se estableció que era un patógeno importante para el feto y el recién nacido. En 1966 se demostró que era causante del síndrome mononucleósico postransfusional. Durante las décadas del 70 y el 80 surgió como una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en pacientes inmunosuprimidos por trasplantes de órganos, de médula ósea o con SIDA. En 1989 fue aprobado el primer agente antiviral específico para infecciones por CMV: el ganciclovir.
El agente
El CMV es miembro de la familia Herpesviridae. Son virus envueltos que contienen ADN como material genético, el cual está protegido por una cápside icosaédrica compuesta de proteínas. Es un virus que permanece latente en los tejidos después de la infección, no se conoce exactamente su sitio de latencia, se cree que puede ser a nivel de leucocitos mononucleares y polimorfonucleares circulantes. Está distribuido ampliamente en varios tejidos y células, lo que explica por qué tanto los órganos para trasplante como la sangre de donantes pueden transmitir el virus.
Los Herpesviridae están divididos a su vez en tres subfamilias. El CMV pertenece a los Betaherpesviridaeque son virus de crecimiento lento y citomegálicos.
Epidemiología
Es un virus de amplia distribución mundial. La prevalencia de anticuerpos de tipo IgG, está influenciada por muchos factores como edad, localización geográfica, estado socioeconómico y cultural. En Estados Unidos, Inglaterra y los países desarrollados, la prevalencia de anticuerpos en adultos con un nivel socioeconómico medio alto es del 4060%, a diferencia de los países en desarrollo, donde el 80% de los niños adquieren la infección a los 3 años y casi el 100% de los adultos están infectados.