Frecuencia: entre nosotros 20 a 25% de los niños portan giardias pero por fortuna gran número de ellos son asintomátcos.

Agente etiológico: Giardia lamblia.

Ciclo de vida: cada quiste ingerido se rompe en el duodeno y yeyuno y da origen a cuatro trofozoítos que se adhieren e inflaman la mucosa por medio de ventosas. Si la parasitosis, además, es muy intensa, se presenta un mecanismo mecánico de barrera que a la larga podría producir un síndrome de malabsorción.

Clínica: de acuerdo a la intensidad y tiempo de la parasitación se pueden observar diferentes cuadros clínicos:

a. Duodenitis aguda, de comienzo muy súbito, con dolor abdominal peri o supraumbilical que a veces se irradia a hipocondrio derecho, acompañada de vómito pertinaz. Puede o no existir un cuadro diarreico concomitante.

b. Cuadro diarreico agudo y súbito, con expulsión de heces líquidas fétidas, espumosas, algo lientéricas y con algún dolor abdominal no tan dramático como en la forma anterior.

c. Con el uso y abuso de las drogas imidazó-licas ya no son tan frecuentes como antes los cuadros de giardiasis crónica que presentaban diarreas pastosas, lientéricas o con esteatorrea, con gran flatulencia, que no deshidrataban pero sí comprometían seriamente el estado nutricional y general de los niños.

Recordar que la giardiasis se puede asociar a una deficiencia de IgA secretora.

Diagnóstico: hallazgo de quistes y trofozoítos en heces o jugo duodenal. Tener en cuenta que su excreción es muy irregular. En centros muy especializados la prueba de ELISA da una sensibilidad cercana al 100%.

Tratamiento: son excelentes las drogas imidazó-licas usadas en la amebiasis con la variante de que el metronidazol es efectivo en dosis de 15 a 30 mg/ kg/día por cinco días y el tinidazol (60 mg/kg/día) se administra sólo por dos días.

Una droga alternativa es la furazolidona pero tiene frecuentes efectos secundarios. Recientemente se menciona buena respuesta con el albendazol (400 mg/día por tres días).