Introducción

El género Haemophilus (H.), de la familia Pasteu-rellaceae, se aprecia como cocobacilos pequeños, pleomórficos, Gram negativos. La mayoría de sus especies tienen requerimientos nutricionales exigentes y son anaerobios facultativos. Pertenecen a este género: H. influenzae, H. parainfluenzae, H. ducreyi, H. aphrophilus, H. paraphrophilus, H. haemolyticus, H. parahaemolyticus y H. segnis. Dentro de estas especies, H. influenzae es la que más frecuentemente causa enfermedad en humanos y es particularmente importante en pediatría.

Historia

A fines del siglo XIX, Koch describió bacilos pe­queños Gram negativos en pacientes con conjuntivitis. Pfeiffer postuló que el "bacillus influenza" era la causa de la influenza epidémica, concepto que persistió hasta que la etiología viral de la influenza se demostró en 1933. Pittman definió desde la década del 30 las cepas encapsuladas y no encapsuladas. Recibió el nombre "Haemophilus" por su afinidad con los medios con sangre, e "influenzae" por su relación histórica con la gripe o influenza.

Aspectos microbiológicos

Haemophilus se aisla en el laboratorio en medios de cultivo como el agar chocolate, en ambiente de CO2. También puede aislarse en medios sintéticos suplementados. La identificación de la especie H. influenzae se hace demostrando el requerimiento del factor V (NAD: nicotinamida-adenina dinucleótido) y X (hemina) para su crecimiento y la ausencia de hemolisis de la sangre de caballo. H. influenzae es inmóvil y no esporulado.

De acuerdo con la presencia o no de cápsula de polisacárido, H. influenzae puede clasificarse como encapsulado o no tipificable (no encapsulado). Los encapsulados se clasifican en seis serotipos: desde tipo a al tipo f. Los aislamientos de H. influenzae se deben serotipificar para saber si son o no del serotipo b.

H. influenzaese clasifica en 8 biotipos (I a VIII), porpruebas bioquímicas (indol, urea, ornitinadecar-boxilasa).