Los niños se desarrollan de diferentes maneras. No se preocupe si su niño es "más rápido" o "más lento" en su desarrollo. Lo importante es: Observar y notar el desarrollo de su hijo en cada aspecto. Entonces usted puede estimular todas las habilidades nuevas.

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Cómo cambia su bebé

El bebé comienza a reconocer a las diferentes personas, reconoce a su mamá y papá. Sonreirá más a las personas que a las fotos. El bebé tal vez ya tiene sus juguetes favoritos.

El bebé puede darse vuelta de un lado al otro y quizás pueda hasta voltearse de boca abajo a boca arriba. Vigílelo, su pequeño atleta puede caerse de un mostrador o de la mesa del cambiador.

El bebé comienza a darse cuenta que hay cosas que se relacionan. Cuando la oye en la cocina, supone que es hora de su comida. A su bebé le encanta salpicar en la bañera y mirarse en el espejo.

La habilidad de su bebé de alcanzar y agarrar objetos está mejorando. Vigile a su bebé cuando quiera un juguete. Al principio, él tenía que mirar primero su mano y luego el juguete. A medida que aprende, el bebé agarra el juguete directamente sin tener que mirar su mano primero.

¡Cualquier cosa que su bebé coja irá directamente a su boca! Asegúrese de que él puede coger sólo las cosas que están limpias y que no hay peligro al masticarlas.

Ya le pueden empezar a salir los dientes, aunque a la mayoría de los bebés les empiezan a salir los dientes a los 6 meses. Usualmente los dos dientes inferiores del frente son los primeros en salir. Más información sobre dentición aparece en la página 4.

Juguetes de cuna--Aviso de seguridad

Asegúrese de sacar los juguetes de la cuna para cuando su bebé cumpla los 5 meses.

Cuando el bebé empieza a empujarse hacia arriba con sus manos y pies (a veces alrededor de los cinco meses), se puede caer sobre un juguete y no ser capaz de zafarse. Esto puede ocasionar asfixia.

Sudaderas con capuchas y otros artículos de ropa sueltos pueden enredarse en algunas partes de estos juguetes y causar asfixia. Los bebés no deben usar este tipo de ropa para ir a la cama.

Quite juguetes de este tipo, que cuelgan a través
de la cuna o de los lugares para ejercicio, cuando el bebé cumpla los 5 meses.

Puede obedecer el bebé ?

Es muy importante que el bebé obedezca a sus padres, pero un bebé de 4 meses no entiende lo que usted le está diciendo. El bebé oye su tono de voz y puede intuir que usted está furiosa.

Los estudios han demostrado que un bebé tan joven no puede controlar sus acciones por largo tiempo como para poder hacer lo que usted le pide. Así que pegándole no servirá para nada.

Una actitud afectuosa y dulce con su bebé será más positivo que cualquier otra cosa. El bebé no hace las cosas para molestarlo a propósito.

Para aprender y crecer, su bebé necesita un hogar tranquilo y con amor.

Su bebé quiere que usted sepa:

Cómo crezco:

• Muevo mi cabeza en todas direcciones.
• Alzo mi cabeza hacia el frente cuando estoy boca arriba y me agarro los pies con mis manos.
• Puedo sentarme por 15 minutos con mi cabeza y espalda derechas si me apoyas el cuerpo.
• Prefiero estar sentado, en vez de acostado: ¡Es más interesante!
• ...Me doy vuelta de espalda a mi lado, pero a veces me atrapo la mano debajo de mi estómago.
• Me pongo las cosas en mi boca.
• Salpico y pataleo con mis manos y pies en la tina.

Cómo hablo:

• Balbuceo e imito sonidos como toser, y claqueo con mi lengua por largos períodos de tiempo.
• Gorgoteo, sonrío o grito de alegría cuando me hablas.

Cómo respondo:

• Me encanta mirarme en el espejo.
• Me fascinan mis manos.
• Me gusta alguna gente y me siento tímido y miedoso con otras.

Cómo entiendo:

• Puedo recordar cosas como por cinco segundos.
• Puedo recordar gente importante, como mis padres, de la noche a la mañana o, a veces, por más tiempo.
• Sé cuando algo está cerca o lejos.

Cómo son mis sentimientos:

• Me emociono cuando me estoy divirtiendo; ¡todo es un juego para mí!
• Lloro y me enojo cuando dejas de darme atención o me quitas un juguete.

Cómo me puedes ayudar a aprender:

• Ponme boca abajo y sostén un juguete para que yo lo pueda seguir con mi vista. Esto me ayuda a aprender a dar vuelta.
• Sopla burbujas de jabón para que las pueda seguir con mis ojos.
• Léeme versos para niños. Me gusta oír tu voz.
• Juega "Este cochinito" con los dedos de mis pies y manos. Sujeta mi dedo gordo: "este cochinito fue al mercado". El próximo dedo: "este cochinito fue a la casa" Dedo medio: "este cochinito comió carne". (¡o pizza!) Cuarto dedo: "pero este cochinito no comió." (póngase triste) Dedo meñique: " y este cochinito dijo cuchi, cuchi, cuchi". (hágale cosquillas al bebé)

Seguridad en la silla alta

Cuando su bebé empieza a inclinarse hacia adelante de la silla de infantes y usted tiene miedo que pueda volcarse - entonces ya es tiempo de ponerlo en una silla alta. Aquí tiene algunas ideas que debe considerar para estar segura que la silla alta no es peligrosa para su bebé:

• Debe ser firme, con una base amplia para que no se voltee fácilmente.
• Debe tener un cinturón de seguridad y una cinta que vaya entre las piernas, para que no se deslice.
• La bandeja frontal debe quedar encajada en ambos lados, sin esquinas afiladas.
• Las hebillas del cinturón y las palancas de la bandeja frontal deben ser fáciles de usar para usted, pero no para el bebé.
• El asiento no debe ser resbaladizo. Si lo es, ponga en el asiento relieves antideslizantes para bañeras, así el bebé no se deslizará.

Los si debe y los no debe cuando se usa silla alta:

• Si Debe usar siempre el cinturón de seguridad y la cinta de la entrepierna.
• Si Debe enganchar la bandeja frontal en su sitio.
• Si Debe estar seguro de que los dedos del bebé estén fuera cuando enganche la bandeja frontal.
• Si Debe mantener la silla alta separada, por lo menos 12 pulgadas, del mostrador de la cocina o de la mesa cuando el bebé está sentado. El bebé puede empujar y volcarse.
• Si Debe vigilar a su bebé cuando está en la silla de comer. Algunos bebés se han resbalado entre las cintas de las piernas y se han asfixiado.
• No Debe dejar que su bebé se pare en la silla de comer.
• No Debe dejar que otros niños se trepen en la silla de comer.

Aprendiendo a través del tacto

A muy temprana edad, su bebé juega con sus manos y sus pies y aprende a conocer su cuerpo. De este modo aprende sobre los demás. El bebé puede agarrarle el pelo o dar palmadas a su cara para saber quien es usted.

Cuando toca una cobija, un juguete suave o el agua de baño, aprende a sentir otras cosas que existen en el mundo. Déle al bebé diferentes texturas para sentir; por ejemplo, arena, arroz, cosas suaves y peludas, hielo, o una esponja y otras que se le ocurran a usted.

Su bebé también aprende cuando lo acarician. A través de su trato, el bebé puede sentir lo que siente usted hacia él. La cantidad de tiempo que usted tome en brazos y acaricie al bebé le deja saber la importancia del tacto.

Si usted la toma en sus brazos sólo cuando la tiene que bañar o cambiar, ambas desperdician la oportunidad de sentirse cerca y conocerse.

Acaricie y cargue a su bebé a menudo. Así el bebé sabe que usted está cerca y que a usted le importa. Lo más importante que el bebé aprende es saber sentir: "Yo estoy bien".

Déle a su bebé muchos abrazos y besos, palmaditas, caricias y masajes.

Preguntas y Respuestas

Creo que a mi bebé le están saliendo los dientes. Está irritable y babea mucho. Qué puedo hacer para hacerle sentir más cómodo?

Es normal que los bebés desarrollen algunos dientes a esta edad. Aunque, generalmente, los primeros dientes salen a los seis meses, algunos bebés los tienen a los tres meses, mientras que a otros no les saldrán hasta después de cumplir el año o más tarde. Después de empezar, el bebé seguirá en dentición por muchos meses.

Como los dientes rompen las encías al salir, su bebé sentirá dolor y se pondrá irritable.

Usted puede reducir el dolor poniendo un cubo de hielo en un paño limpio y frotarlo en las encías del bebé por unos minutos.

Enfriar en el refrigerador un chupón o aro de dentición y dárselo al bebé para que lo mastique, también ayuda a calmarlo.

Su bebé puede babear mucho y tener diarrea. Si la diarrea continúa, puede ser causada por algo aparte de la dentición.

No culpe a la dentición por síntomas de fiebre, vómito, diarrea, y otros síntomas de enfermedad. Si su bebé demuestra uno de estos síntomas, llévelo al médico.

Cómo aprende a hablar

Cada sonido que hace su bebé es un paso hacia el lenguaje real. Aprender a hablar es un proceso compuesto de muchos pasos. Cada niño sigue estos pasos a su propio ritmo.

Estudios indican que cuando los padres les hablan a sus bebés, les estimulan el aprendizaje para pensar y hablar.

Los padres no "enseñan" a sus hijos a hablar, pero usted puede ayudar a su bebé a aprender. En primer lugar, usted es el modelo que el bebé imita. Y segundo, su bebé necesita oportunidades para practicar sonidos y recibir elogios cuando los hace.

Aún cuando no esté jugando, háblele a su bebé! mantenga las oraciones cortas y simples.

Cuando esté cocinando o limpiando, acomode al bebé en su silla de infantes y póngalo en un lugar seguro donde la pueda ver. Háblele al bebé sobre lo que está haciendo. Por ejemplo, muéstrele vegetales y describa sus colores y tamaños.

La hora del baño es una buena oportunidad para jugar "Este Cochinito", indicándole las partes de su cuerpito y hablándole sobre el agua. Juegos de nombres, como "Dónde están los dedos de ________? ayudan a su niño a aprender el significado de las palabras.

Estimule al bebé para que "hable", háblele y deténgase para darle la oportunidad de responder. Aún cuando el bebé sonríe o agita sus brazos, en vez de hacer sonidos, está aprendiendo que en una conversación se habla y se escucha.

A esta edad el bebé hace sonidos con letras vocales como ah, ay, oo y oh. Probablemente el bebé las repite todo el tiempo, como si estuviera practicando. Poco después su bebé también hará sonidos con letras consonantes.

Se debe usar lenguaje de bebé ?

Cuando se le habla al bebé con frases tales como: "Eh bebé puchucho de moma" usted no le está ayudando en su aprendizaje, porque ese lenguaje es difícil de entender y algunas palabras no tienen significado.

Hay otro tipo de lenguaje que sí es útil. Los investigadores le llaman, en inglés, "Motherese." "Motherese" significa repetir las palabras (chu chu) o el final de palabras con el sonido "i" (bibi). Trate de decir la palabra "biberón" en voz alta. Ahora diga bibi. No cree que es más fácil para el bebé escuchar la letra "b"?

Aún los niños pequeños le hablan a los bebés en tono alto y usan el sistema "Motherese." Los investigadores han encontrado que gente de todo el mundo le hablan a los bebés de esta manera.

Cuando "hable" con el bebé, trate de hacerlo en forma clara para que así él oiga cada palabra. Diviértase.

Piénselo dos veces antes de usar un andador para bebé

Los andadores han tenido tantos problemas de seguridad que algunas autoridades oficiales creen que deben ser prohibidos. Los expertos consideran que casi el 40 por ciento de los bebés que usan estos andadores resultarán con lesiones.

Los bebés que han usado andadores se han caído por las escaleras, y se han lastimado seriamente o han muerto - aún cuando había una puerta de seguridad.

Algunos bebés han perdido dedos cuando los andadores se han doblado.

Otros bebés se han asfixiado al resbalarse cuando, en algunos modelos, el cinturón de seguridad se ha soltado.

Hay también otros problemas de seguridad. Los bebés en estos andadores pueden moverse 3 pies por segundo - más rápido que el movimiento con que reaccionan los padres. En los andadores el bebé está a mayor altura y, por lo tanto, puede alcanzar cosas como detergentes de limpieza u otros productos tóxicos, que todavía no se han puesto fuera del alcance del bebé.

Algunos estudios sugieren que los bebés que usan andadores por más de dos horas al día tardan más en aprender a sentarse y a caminar.

Si usted decide usar un andador para bebé:

• Cierre las puertas que dan a las escaleras y use puertas de seguridad.
• Vigile a su bebé.
• Quite cosas que estén al alcance del bebé.
• Use el andador por menos de dos horas al día.

Cómo empezar a usar la bañera

Si todavía baña al bebé en el lavamanos o en una tina para bebés, tal vez ya llegó el momento para hacer un cambio.

A continuación damos una lista de sugerencias para que el cambio a la bañera sea fácil para usted y su bebé:

• Si usa una tina para bebé, póngala dentro de la bañera los primeros días y bañe a su bebé dentro de ella.
• Báñese con el bebé. No lo tome en sus brazos mientras entra o sale de la bañera, usted puede resbalarse y caerse. Ponga al bebé en una toalla en el piso.
• Bañe al bebé con calma y cuidado hasta que se acostumbre.
• Nunca deje a su bebé solo en la bañera, ni por un minuto. Si el teléfono suena envuelva al bebé en una toalla y llévelo con usted, o deje sonar el teléfono.

Bañar al bebé en la bañera puede ser duro para su espalda:

1. Agáchese doblando sus rodillas, no con sus caderas. Use los músculos de las piernas, que son más fuertes, para alzar al bebé.
2. Sostenga objetos pesados, como el bebé, cerca de su cuerpo.
3. No alce el peso y gire su cuerpo al mismo tiempo. Alce, y luego, voltee.
4. Cuando pueda, descanse de espaldas con las rodillas dobladas y los pies hacia arriba.

El bebé necesita agua

A los bebés también les da sed. Ofrézcale agua a su bebé, especialmente durante la época de calor o cuando tiene fiebre. Una cucharada de agua a veces cura el hipo.

Este mes trate de darle pequeños tragos de agua fría con una taza plástica pequeña (taza de 1/4). Proceso muy lento.

Cuando viaje con su bebé, lleve agua de su casa en un biberón, o compre agua destilada. Con el cambio de agua el bebé se puede enfermar.

Es saludable el agua de su casa?

Si tiene noria privada, le recomendamos que examine si contiene nitratos y bacteria. El agua de norias, en algunas partes del país, contiene niveles de nitrato que son dañinos para los bebés menores de seis meses y mujeres encinta.

Si el agua tiene muchos nitratos, quizás tenga que excavar un pozo nuevo o usar agua embotellada.

Cómo empezar con comidas sólidas

Se sienta bien el bebé con apoyo? ¿Mantiene derecha su cabeza, sin tambalearse? ¿Pone cosas en su boca y las mastica? Estas son indicaciones de que el bebé está listo para empezar a comer alimentos sólidos.

• Muchos doctores recomiendan empezar con cereal de arroz, ya que es enriquecido con hierro y no tiende a causar alergias. Mezcle una cucharada de cereal con leche de pecho o fórmula hasta que la mezcla esté suave y espesa como crema.
• Espere hasta que el bebé tenga hambre, pero que no esté demasiado hambriento. Déle un poco de leche o fórmula, luego trate de darle cereal y termine con más leche. Sosténgalo en su regazo.
• En una cuchara pequeña y estrecha ponga el cereal, un poco a la vez, en el medio de la lengua del bebé. El bebé tal vez empujará la comida hacia afuera con su lengua. Sea paciente -- toma tiempo aprender a masticar y tragar la comida. Use un babero para disminuir la suciedad. Empiece con cantidades pequeñas.
• No use una jeringa o un biberón para dar comidas sólidas. Estas pueden atorar al bebé, no le ayudarán a que aprenda a comer con cuchara, y pueden ser causa para que el bebé coma demasiado.
• Después, probablemente debe tratar frutas y vegetales. Trate cada comida por tres o cuatro días antes de añadir otra nueva. Esto le dará la oportunidad de ver si la nueva comida causa alergia o dolor de estómago. Por la misma razón, déle comidas sencillas, peras, por ejemplo, antes de tratar comidas mixtas, como melocotones y peras juntas.
• No alimente al bebé directamente del pote de comida. Utilice un plato pequeño y saque un poco cada vez, ya que la comida que queda en el pote puede dañarse rápidamente con la saliva de la cuchara.
• Aún con comida sólida el bebé todavía necesita fórmula. Debe tomar fórmula o leche de pecho; no leche de vaca, hasta que cumpla el primer año. La leche de vaca puede causar alergias a temprana edad.
• El doctor del bebé puede tener otras sugerencias.

Actividad: Ejercicios para el bebé

Una manera de divertirse juntos es haciendo ejercicios diariamente. En la biblioteca pública encontrará libros sobre ejercicios para bebés. Aquí damos unos cuantos ejemplos:

Jalando para sentarse

Acueste al bebé en una cobija o alfombra y sosténgale ambas manos. Lentamente jale al bebé hasta que esté sentado. Anímelo diciéndole, por ejemplo: "Vamos para arriba!"

Al principio usted probablemente hará todo el esfuerzo, pero el bebé entenderá la idea y quizás pronto empiece el mismo a esforzarse.

Dándose vuelta

Acueste al bebé en una cobija y siéntese detrás de su cabeza, sujetando un juguete. Los juguetes que hacen sonido son buenos para esta práctica. Sostenga el juguete donde el bebé lo pueda ver y, lentamente, muévalo para que lo siga con la mirada y tenga que mover su cabeza.

Felicite al bebé si arquea su espalda y empieza a darse vuelta. Si voltea con los hombros pero sus piernas no se mueven, empújele suavemente en su trasero para ayudarle a darse vuelta. Practique este juego más tarde si el bebé no trata de voltearse. Más adelante usted le ayudará al bebé a aprender a gatear.

Créditos

Director del Proyecto: Profesor Dave Riley, Estudios del Niño y la Familia, Escuela de Recursos de la Familia y Ciencias del Consumidor, Universidad de Wisconsin, Madison y Extensión de UW, especialista en el desarrollo del niño.
Escritora: Dorian Schatell.
Editora: Paola Scommegna. Traducción al Español: Anita Rodríguez, Julia Salomon.

La primera edición fue escrita en 1982 por Linda Boelter y Joan LeFebvre de la Extensión-UW.

Panel Asesor

Lorraine Davis, Departamento de Instrucción Pública de Wis. Programa para Padres de Edad Escolar, Children's Trust Fund Board.
Dr. Stan Englander, pediatra

David A. Espinoza, Director, La Causa Day Care Center, Inc., Milwaukee.

Judith Myers-Wall, Extensión-Universidad de Purdue, especialista de desarrollo humano.
Profesora Susan Nitzke, Ciencias de Nutrición, UW-Madison y especialista nutricional, Extensión-UW.
Profesora Marguerite Stevenson, Estudios del Niño y la Familia,
UW-Madison.

Esta publicación pudo realizarse gracias a una donación de Children's Trust Fund (Fideicomiso de Fondos del Niño) de Wisconsin y Rosalie Manor. El Children's Trust Fund concede donaciones para programas de prevención de abuso de menores en comunidades a través de todo Wisconsin. Rosalie Manor es una agencia social que provee servicios a padres jóvenes.

Redactora: Olga Tedias-Montero

Diseñadora: Rebecca Lee
Susan Anderson